Održivost. Riječ koja je za mnoge arhitekte bila utaknuta u um od samog početka arhitektonske karijere. Odgovorni smo za planet i buduće generacije, te za projektovanje objekata koji su društveno osviješteni – od solarnih panela, do prozora s trostrukim ostakljenjem, itd. U konačnici, da li su projekti održivi, ​​svodi se na rane odluke koje se donose prilikom projektovanja, a izbor materijala ima ogroman utjecaj na ukupni ugljični otisak. S novim tehnologijama dolaze novi načini ugradnje  dostupnih materijala u ovojnicu objekta, a koji bi mogli smanjiti ugrađenu energiju zgrade i poboljšati konstrukcijska svojstva.

U nastavku slijedi popis 8 poznatih, svakodnevnih materijala koje u početku ne biste povezali s održivošću, ali koje biste mogli uzeti u obzir za svoj naredni projekat:

Konoplja

Konoplja se koristi u prirodnom, parom otvorenom zidnom i izolacijskom materijalu. Konoplja se vlažno miješa s vapnom kako bi se proizveo hembeton za lijevanje na licu mjesta. Konoplja  je obnovljivi izvor koji se uzgaja širom svijeta s malo potražnje za vodom, hemikalijama ili gorivom.

Pluto

Pluto je materijalkoji bi mogao biti prirodno rješenje mnogih ekoloških problema. Bere se uklanjanjem kore sa stabala hrasta. Mora se presovati i zagrijati da postane pluto koji poznajemo kao čepove za boce, ili kao obloga. Kora se ponovno izrađuje, pluto je potpuno obnovljivi materijal koji je vodootporan, dobar zvučni izolator i otporan je na vatru.

Reciklirana plastika

Slično kao i konoplja, reciklirana plastika može se samljeti u beton kako bi se smanjila ukupna težina materijala, a da ostane jednako čvrst. Korištenje otpada kao agregata u cementu sprječava zatrpavanje odlagališta otpada i može zamijeniti konvencionalni agregat.

Slama

Slama je jedan od najstarijih poznatih građevinskih materijala, no odnedavno se ponovo vratila u upotrebu, posebno u Skandinaviji. Zračni džepovi unutar slame odgovorni su za njene izolacijske kvalitete, osiguravajući zimi toplu zgradu, a ljeti hladnu. Istovremeno, slama je biorazgradivi materijal koji obilno raste.

Čelična prašina

Čelična prašina može se koristiti za stvaranje betona koji može izdržati veća pritisna opterećenja i mnogo je fleksibilnija od standardnog cementa, što potencijalno omogućuje da se odupre pokretima tla uzrokovanim potresima ili industrijskim aktivnost. Još jedna prednost ovog materijala je sposobnost apsorpcije i hvatanja ugljičnog dioksida dok se suši.

Vuna

Tradicionalno se koristi kao izolacija u građevinskoj industriji. Dodajući vunu i prirodni polimer koji se nalazi u morskim algama, glinena cigla povećava čvrstoću za 37%. Ove se cigle tvrdo suše, tako da nema potrebe za otpuštanjem poput tradicionalnih opeka, smanjujući utjelovljenu energiju. Ove su cigle otporne na hladnu vlažnu klimu.

Pepeo

Druga konkretna alternativa je upotreba letećeg pepela, nusprodukta izgaranja ugljena, za zamjenu za tradicionalni cement; to može stvoriti beton sastavljen od 97% recikliranih materijala i dramatično smanjiti troškove. Dodavanjem letećeg pepela u smjesu poboljšava se čvrstoća i trajnost betona uz smanjenje propusnosti, što rezultira smanjenje habanja materijala.

Bonus materijal: kukuruz

Poznato povrće koje se koristi u ekološkom paviljonu St Andre-Lang Architectes, ispunjava unutrašnjost zidova i služi kao izolacija. Iako ovo možda nije najpraktičnije rješenje, ono pokazuje mogućnosti koje zamjenski materijali mogu pružiti kada se koristi malo mašte.