Tokom akademskog procesa stvaranja, arhitekti se educiraju i osposobljavaju za razvoj projekata na “naj tradicionalnijem” softveru. Ne može se poreći izvrsnog ovih softvera i poenta nije kritizirati ih, ali postoji cijeli alternativni svijet besplatnih softvera (većina ih je open-source) koji bi mogli riješiti sve veće probleme arhitekata kada su u pitanju plaćanaj skupih licenciranih programa. Neki su softveri vrlo slični, dok su drugi razrađeni s malo drugačijom logikom, te će zahtijevati proučavanje. Ovaj način je mnogo jednostavniji za samozaposlene stručnjake ili studente, ali u slučajevima malih timova i ureda, vjerojatno će biti potrebna obuka.

Operativni sistemi

Alternativa za Windows ili Mac OS je Linux Mint. Linux je općenito poznat operativni sistem, iako se rijetko koristi. Osim besplatne distribucije, distribucija je cjelovitija, profesionalnija i produktivnija.

CAD

Kao alternative AutoCAD-u, postoje LibreCAD i NanoCad. LibreCAD je potpuno besplatan i open-source, dok NanoCAD, osim besplatne verzije, ima i plaćenu i cjelovitiju verziju.

3D modeliranje

Za one koji traže alternative programima poput SketchUp, 3DS, V-Ray i Lumion, tu su Blender, Unreal Engine 4e i Unity, koji nude impresivne rezultate. U stanju su predstaviti nevjerojatno realistične proizvode, a iste koriste veliki studiji industrije igara i filmova.

3D modeliranje i BIM

Za Revit i ArchiCAD alternativa je FreeCAD koji ima vlastiti način rada koji će zahtijevati određeno proučavanje i strpljenje, ali je vrlo moćan i sposoban izvoziti crteže, grafikone i druge informacije o konstrukcijskim modelima.

Obrada slika

Kao alternativu Photoshopu moguće je koristiti GIMP. Izuzetno je sličan poznatom Adobe programu i ima potpuno prilagodljivo sučelje koje olakšava tok rada.

Objavljivanje

Umjesto InDesign-a, može se koristiti Scribus. Jednostavan je za korištenje i open-source je. To je vrsta softvera koja će lako zamijeniti adobe program jer ima sve potrebne alate, iako je njegovo sučelje malo drugačije, lako mu se prilagoditi.

Vektori

Kao alternativa Illustratoru i Corel Drawu može se koristiti InkScape. Vrlo poznat među dizajnerima i ilustratorima, to je urednik vektorske grafike profesionalne kvalitete za Linux, Windows i Mac OS. Bepslatan je i open-source.

Dokumenti, proračunske tablice i dijapozitivi

Zanimljiva alternativa Office paketu je LibreOffice. Sadrži sve tekstualne alate, proračunske tablice, dijapozitive i nadopunjuje sa svim potrebnim resursima za rad s dokumentima.

Upravljanje projektima

Kao alternativa MS Project-u može se koristiti ProjectLibre. Pored svih besplatnih resursa, moguće je uvoziti i izvoziti datoteke u istom formatu kao i njihov konkurent, a djeluju u nekoliko operativnih sistema (Linux, Mac OS i Windows).

Obrada videa

Alternativa Premiere, Final Cut ili Sony Vegasu je LightWorks. Već vrlo popularan i uveliko korišten, sposoban je izvoziti videozapise visoke rezolucije i profesionalne kvalitete, te ima puno materijala na internetu kako bi se olakšao proces učenja.