CATERPILLAR – Naših prvih 100 godina

Sredinom 19. vijeka, u vremenu kada su konji pokretali poljoprivredne mašine, kalifornijski farmeri su tražili nove i bolje načine za obavljanje posla.

Inspirisan inovacijama u transportu, Bendžamin Holt je 1890. godine izumio parni traktor da bi farmerima omogućio da budu produktivniji i rade brže i duže nego sa konjima.

Holt je bio pronalazač i posjedovao je više od 45 patenata. Ljudi u Stoktonu u Kaliforniji poznavali su ga kao „ujaka Bena“. Uvijek je tražio načine da poboljša proizvode svoje kompanije, koji su u to vrijeme uključivali kombajne i parne traktore na točkovima. Holtovo glavno tržište bila su poljoprivredna polja oko doline rijeke San Hoakin u sjevernoj Kaliforniji, a konfiguracija tla otežavala je pripremu za usjeve, jer bi se teški parni traktori zaglavili u vlažnom tresetnom tlu. Nakon jednog od istraživanja, Holt je poslao svoje mehaničare da uklone zadnje točkove sa Holtovog parnog traktora i zamijene ih parom gusjenica koje je dizajnirao. Na Dan zahvalnosti 1904. godine, ova mašina na gusjenicama, poznata kao br. 77, prvi put je testirana na terenu i odlično se pokazala.

Rođen je prvi pravi „Caterpillar“.

Broj 77 je ponovo testiran sa poboljšanim setom gusjenica u martu 1905. Tom prilikom, Benjamin i njegov nećak Plini su poveli fotografa kompanije, Čarlija Klementa, na teren da fotografiše mašinu. Kada su stigli tamo, Klements je u početku bio malo zbunjen, jer nije vidio nikakve točkove na mašini, a ona se ipak kretala. Klements je vidio kako se gusjenica talasa između pogonskog lančanika i prednjeg praznog točka i uzviknuo je da mašina puže poput velike „gusjenice“.

Prije nego što je nazvan Caterpillar, razmatrana su i druga imena. Bendžaminu Holtu se uopšte nije sviđalo ime Caterpillar! Plinije i drugi članovi porodice Holt uspjeli su da ubijede Benjamina da je „Gusjenica“ logičan izbor. Na kraju se ime zadržalo, a 1909. prvi Holt traktor koji je nosio ime Caterpillar sišao je sa proizvodne trake. Godine 1910. Holt je registrovao naziv „Caterpillar” kao zaštitni znak u američkom Zavodu za patente.

U međuvremenu, C.L. Best je započeo mali startap pod nazivom C.L. Best Gas Traction Co, koji se u početku fokusirao na traktore sa okruglim točkovima. Ali do kraja 1912., Best je imao gusjeničara spremnog za proizvodnju – C.L. Best 70 Tracklaier, sa najbolje dizajniranim motorom. Ubrzo, Bestov brend „Tracklaier Creed“ je postao prepoznatljiv po vrhunskom kvalitetu i izuzetnim karakteristikama.

Dok je Holt bio poznat po razvoju prvih komercijalno uspješnih gusjeničarskih mašina, rival C.L. Kompanija Best Tractor je zauzela drugačiji pristup i odgovorila na potrebe kupaca sa fokusom na ranu tehnologiju benzina. Njihova tehnološka poboljšanja učinila su proizvode pouzdanijim i povećali performanse.

Bestov revolucionarni dizajn donjeg stroja bio je toliko ispred svog vremena da su neke karakteristike ostale dio današnjeg DNK traktora Caterpillar. Kompanije Best i Holt su se razvijale stvarajući impresivne nove linije poljoprivredne opreme i drugih vrsta mašina sa glavnim fokusom na traktore i kombajne. Takmičarski duh tih ranih kompanija je bez sumnje podsticao na inovacije, čak i tada.

Do kraja Prvog svjetskog rata, 1918. godine, obje kompanije su bile veoma konkurentne, svaka sa svojim prednostima. Best je imao bolji finansijski status, napredniji dizajn traktora i stvaranje solidne grupe dilera. Holt je, međutim, imao svjetsku reputaciju, zaštitni znak „Caterpillar“, veće fabrike i liniju kombinovanih kombajna koja je postojala već 40 godina. Uzimajući najbolje od obje, 1925. godine, dvije kompanije su se spojile kako bi formirale novu traktorsku kompaniju.

Rođen je Caterpillar Tractor Co.

Pronalazak gusjeničarskog traktora – današnjeg buldozera – je najznačajniji inžinjerski izum Bendžamina Holta. Zamjena točkova gusjenicama omogućila je teškim parnim traktorima da lakše pripreme poljoprivredna polja bez zaglavljivanja u vlažnom tresetnom tlu. Prelazak sa pare na benzin bio je značajna energetska tranzicija kojom su naši osnivači pomogli kupcima da budu bolji i ekonomičniji prije više od 100 godina. Kompanija Caterpillar Tractor Compani je danas poznata kao Caterpillar Inc., a ostalo je, kako kažu, istorija.