U inovativnoj studiji, istraživači sa Univerziteta RMIT razvili su održiv način zbrinjavanja maski za lice tako što ih recikliraju za izradu puteva. Novi materijal kombinacija je usitnjenih jednokratnih maski za lice i obrađenog građevinskog šuta, a dizajniran je za upotrebu u osnovnim slojevima puteva i kolovoza.

Studija pokazuje da bi za upotrebu recikliranog materijala od zaštitnih maski za lice na 1 km ceste s dvije trake bilo potrebno približno 3 miliona maski, čime bi se 93 tone otpada spriječilo od odlaganja na deponiju.

Dodavanje zaštitnih maski obrađenom građevinskom šutu, poznatom kao reciklirani betonski agregat (RCA), daje krutost i čvrstoću konačnom proizvodu.

Proces pretvaranja recikliranih hirurških maski u ceste

Osnovni koncept koji stoji iza istraživanja je da su ceste sastavljene od četiri sloja, a ti slojevi moraju biti dovoljno čvrsti i fleksibilni da podnesu težinu teških vozila koja prelaze preko njih. Iako se RCA može koristiti samostalno za tri osnovna sloja, dodatak usitnjenih maski za lice poboljšava materijal kako bi pružio stvarne inženjerske prednosti.

Razvijena smjesa pokazuje dobre rezultate pri ispitivanju na otpornost na stres, kiseline i vodu, kao i na čvrstoću, deformacije i dinamička svojstva, udovoljavajući svim relevantnim građevinskim specifikacijama.

Ovaj razvoj događaja dogodio se u trenutku kada se svijet ne bori samo protiv pandemije već se i suočava s izazovom odlaganja maski za lice i druge lične zaštitne opreme. S obzirom da se svakodnevno koristi 6,8 milijardi maski za jednokratnu upotrebu, postalo je glavna briga pronaći održivo rješenje za bavljenje takvim otpadom.

Iako je eksperiment proveden na malom broju neiskorištenih hirurških maski za lice, drugo istraživanje pronašlo je efikasne metode za dezinfekciju i sterilizaciju korištenih maski.

U povezanom istraživanju, upotreba usitnjenih jednokratnih maski za lice kao agregatnog materijala za izradu betona pokazala je obećavajuće preliminarne rezultate.