Iako su tehnologija i gradnja posljednjih godina naglo napredovali i omogućili bržu i višu izgradnju građevina, ostaci kolosalnih drevnih spomenika podsjećaju nas da su građevninske tehnike od prije stotina godina imale i velike zasluge. U stvari, mnoge inovacije antike služe kao temelj moderne gradnje, a rimski izum betona služio kao uvjerljiv primjer. Ostale bitne drevne tehnike gradnje, poput lukova i kupola, danas se često smatraju stilskim procvatom. Pa ipak, možda su najrelevantnije reinterpretacije drevne gradnje danas one koje to čine u interesu održivosti, odričući se visokoenergetskih modernih metoda gradnje u korist starijih, prirodnijih tehnika.
Ove reinterpretacije poprimile su mnogo različitih oblika, u rasponu od oživljene uporabe tradicionalnih materijala do obnavljanja drevnih tehnika gradnje. Primjera radi, nova vrsta zbijene zemljane gradnje reinterpretira tradicionalnu održivost s materijalnog stajališta, pretvarajući tradicionalnu rasutu zemlju u ojačanu zemlju stabiliziranu cementom (CSRE). Izvorno se sastojala od tla, vode i prirodnog stabilizatora (životinjska mokraća, životinjska krv, biljna vlakna ili bitumen), zbijena zemljana gradnja postojala je stoljećima, a korištena je u monumentalnim antičkim projektima u rasponu od Velikog kineskog zida do Alhambre. CSRE miješa zemlju, vodu i cement, poboljšavajući čvrstoću materijala. Ipak glavni sastojak je i dalje lokalno tlo, pa CSRE odlučno smanjuje negativne učinke prijevoza drugih materijala. CSRE je također jeftiniji od mnogih drugih uobičajenih građevinskih materijala, što ga čini i održivom opcijom pristupačnog stanovanja.
Uz sličnu strukturu, drevni egipatski Nubijski svod ponovno se uspostavlja u Sahelijskoj Africi. Rast stanovništva i brzo krčenja šuma ljudima su otežavali izgradnju tradicionalnih krovova od drvenog i slamnatog grmlja, dok se nedavna alternativa valovitog željeznog lima pokazala skupo i neodrživo. Nubijski svodovi, koji su korišteni za izgradnju kuća u drevnom Egiptu uključuju izgradnju zasvođenih krovova pomoću blokova od suhog blata i koriste lokalne materijale i eliminiraju potrebu za drvetom.
Međutim, tradicionalni građevinski materijali i tehnike ne vrednuju se samo zbog njihove održivosti – već i zbog svoje bezvremenske upotrebe za različite konstrukcijske sisteme i estetske potrebe.
Budući da polje arhitekture nužno doživljava svojevrsnu reinvenciju u svjetlu tekuće klimatske krize, neki su se inovatori osvrnuli u prošlost u potrazi za uspješnim i održivim alternativama gradnje. Iako se mnoge od ovih tehnika oslanjaju na manju upotrebu lokalnih materijala, moguće je da će se tardicionalne metode gradnje primijeniti i na velike građevine.
