Skele se općenito tretiraju kao čista oprema i, kao rezultat toga, zapisi o ovim konstrukcijama su vrlo oskudni. Bez skele, međutim, bilo bi gotovo nemoguće izgraditi većinu objekata koje poznajemo. Skele omogućuju radnicima da dođu i premještaju materijale na teškim mjestima, pružajući sigurnost i udobnost na gradilištu. No uz ulogu potporne građevine, vidjeli smo da se skele mogu koristiti i kao mobilne, privremene, pa čak i kao trajne građevine. U nastavku objašnjavamo njihovu historiju i mogućnosti upotrebe. Procjenjuje se da su se skele prvi put koristile u razdoblju paleolitika. Rupe u zidovima u špiljama na jugozapadu Francuske, koje su vjerojatno fiksirale ove potporne konstrukcije, sugerišu da su rudimentarne skele pomagale našim precima u izradi špiljskih slika. Još jedan važan zapis o korištenju datira od 1450. godine p.n.e. u Egiptu, gdje egipatske slike ilustriraju izgradnju obeliska uz pomoć skele. Postoje i dokumentovani dokazi da su Egipćani koristili drvene skele za izgradnju piramida.
Poput drveta, bambus se široko koristi za izgradnju skela, posebno u Aziji. Bambus je visoko otporan materijal na pritisak i zatezanje, a vrlo brzo raste i može se lako brati i upotrijebiti. Veze između debla od bambusa mogu se povezati biljnim ili plastičnim užadima. Zapravo je spoj između dijelova skele dugo vremena bio njihova primarna slabost, problem koji je zahtijevao znatno vrijeme tokom montaže. Važan akter za razvoj skela bio je Daniel Palmer-Jones, koji je sa svojim bratom osnovao Patent Rapid Scaffold Tie Company Ltd u Engleskoj. 1911. Patentirali su set učvršćenja za drvene i metalne cijevi koji su se u to vrijeme uvodili na tržište. Koristili su željezne lance vezane za male komade ugrađene u drvo.
U današnje vrijeme gotovo je nemoguće pronaći konstrukciju koja pri građenju nije koristila skele. No, uz tradicionalnu pomoćnu upotrebu, u nekim smo projektima vidjeli upotrebu skela kao primarnog materijala. Bilo u paviljonima, privremenim objektima, umjetničkim instalacijama ili čak u dizajnu interijera, strukturna fleksibilnost, lakoća montaže, lakoća i prozirnost građevinskih skela fascinira arhitekte.
Znameniti projekat koji je trajno koristio skele bio je Teatro Oficina, talijansko-brazilskog dvojca arhitekata Line Bo Bardi i Edsona Elita. Teatro Oficina ima izazovne uglove i poglede, tvrda sjedala i oblik kakav pozorište ne bi trebao imati, ali je iz tog razloga i intenzivniji. Tribine pozorišta naslagane na konstrukcije skela i dalje se koriste 60 godina nakon izgradnje.
Sljedeća uobičajena upotreba skela je stvaranje privremenih građevina za mjesta okupljanja, poput centara za zajednicu, mjesta za sastanke i javnih prostora. Skele arhitektama omogućuju brzo komponovanje prostora fleksibilno tvoreći vodoravno, okomito i dijagonalno, posebno u kombinaciji s drugim materijalima kao što su tkanine, drvo, polikarbonat i metal.
