Tlo se klasifikuje tako da se lakše razumije i iskoristi u fazi planiranja. 

Tlo se klasifikuje prema:

• Veličini čestica
• Prisustvu organskog sadržaja
• Osjetljivosti na sadržaj vlažnosti 

Općenito govoreći dva su glavna tipa tla:

• Sitnozrno, kohorentno tlo

Mulj (0.005mm do 0.075mm) i glina (0.075mm)

• Krupozrno, nekohorentno tlo 

Pijesak (0.075mm do 4.75mm) i šljunak (veći od 4.75mm)

Pored klasifikacije tla, tlo se može identifikovati po tome da li je tlo nabijeno ili ne. Ono je puno manjih prostora između čestica, te ima bolju posmičnu čvrstoću i nosivost. Tla koja nisu nabijena obično su nestabilnija. Ona se oslanjaju samo na unutrašnju jačinu za nosivost i posmičnu čvrstoću. 

Glina 

Glina se obično sastavlja od dosta manjih čestica od mulja, koje imaju diskoidne oblike. Glina je tvrda kad je suha, a obradiva dok je vlažna. Gline imaju višu ‘granicu tekućine’ od krupozrnih tla, što je prag vlage na kojem materijal postaje suštinski ‘tečan’. Glinena tla su ekspanzivnija, tj. sklonija ekspanziji i kontrakciji kad se izloži vlažnom sadržaju i smrzavanju ili odmrzavanju. Ekspanzivna tla se mogu povećati do 10% u volumenu s povećanim sadržajem vlažnosti. 

Glinena tla mogu predstavljati izazove ispod konstrukcija i pločnika. Može doći do istiskivanja vode pod pritiskom iznad, tako dovodeći do ‘konsolidacije’.

Mulj 

Mulj he kohorentno tlo kada postoji određeni sadržaj vlažnosti, a prilično je nekohorentno kad je suh. Ima slične karakteristike kao i glineno tlo, ali u manjim mjerama. Blago vlažan mulj obično drži svoj oblik prilikom iskopavanja, zahvaljujući svojoj visokoj posmičnoj čvrstoći. 

Pijesak 

Ima veće čestice od mulja i gline, ali manje čestice od šljunka. Tlo je dobro za odvod vode zbog čega je otporno na konsolidaciju i smrzavanje. Pijesak se smatra relativno dobrim za temelje i pločnike, dokle god je dobro stisnuto i osrednje vlažno. Pijesak može imati džepove podzemnih voda u višeslojnom tlu koji je okružen muljem ili glinom. Smatra se stabilnim u smislu sigurnosti i stabilnosti rova, posebno kada je previše zasićen i relativno neograničen.

Šljunak 

Ima najveće čestice. Dobro je propustan, zbog čega je otporan na konsolidovanje i smrzavanje. Šljunak se smatra dobrim završnim slojem tla za temelje i pločnike, dok ima srednju vlažnost i ako je kompaktno. Kao i pijesak, može imati džepove podzemnih voda u višeslojnom tlu okruženom muljem ili glinom. Neobrađena tla šljunka smatraju se nestabilnim u smislu sigurnosti i stabilnost zbog nedovoljno koherentnih zrna.